Fori Imperiali

Il grande complesso monumentale che costituiva il centro politico e commerciale dell'antica Roma non è un unico monumento, ma una successione di piazze monumentali costruite nell'arco di quasi due secoli. Il primo fu il Foro di Cesare, inaugurato a metà del I secolo a.C., quando lo spazio del vecchio Foro Romano era ormai insufficiente per una città in piena espansione. Seguirono il Foro di Augusto, il Tempio della Pace voluto da Vespasiano, il piccolo e allungato Foro di Nerva, detto anche Transitorio perché nato come passaggio tra le altre piazze, e infine il Foro di Traiano, il più ampio e sontuoso di tutti.

Il Foro di Traiano fu progettato dall'architetto Apollodoro di Damasco, lo stesso a cui la tradizione attribuisce i Mercati di Traiano, il grande complesso di edifici su più livelli inaugurato tra il 112 e il 113 d.C. e costruito anche per sostenere il fianco della collina sbancata durante i lavori. Al centro dell'area svetta ancora oggi la Colonna Traiana, con il suo fregio a spirale che racconta per immagini le campagne militari dell'imperatore: una sorta di reportage scolpito, straordinariamente leggibile. I Mercati ospitano oggi il Museo dei Fori Imperiali, dove frammenti originali, calchi e ricostruzioni aiutano a immaginare l'aspetto delle architetture perdute.

Una passeggiata archeologica unica tra templi millenari, colonne e archi trionfali a pochi passi dal Colosseo: questo è il modo migliore per descrivere l'esperienza. Camminando lungo la grande arteria che attraversa l'area si vedono da un lato i resti dei fori imperiali e dall'altro il Foro Romano, con il Campidoglio a chiudere la prospettiva. Colpisce soprattutto la stratificazione: colonne rimaste in piedi accanto a muri medievali, basi di templi affiancate a strade moderne, e il continuo alternarsi di livelli che raccontano duemila anni di città sovrapposta a se stessa.

L'effetto è quello di una città fantasma rimasta incastonata nel traffico contemporaneo, e proprio per questo la visita funziona meglio con calma. Dall'Appartamento Bijou l'area si raggiunge nello stesso spostamento previsto per il Colosseo, che dista pochi minuti a piedi: la combinazione più naturale è Colosseo al mattino, Fori Imperiali e Campidoglio a seguire, poi discesa verso il centro storico nel pomeriggio. Il tardo pomeriggio, con la luce radente, è il momento più fotogenico. Per orari, biglietti, aree accessibili e visite al museo dei Mercati di Traiano fai sempre riferimento ai canali ufficiali.